在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，以4-3的总比分挺进西部决赛。这场生死战中，尼古拉·约基奇再度展现MVP级统治力，全场砍下35分16篮板9助攻的准三双数据，在比赛最后时刻连续命中关键球锁定胜局。双方鏖战至最后一分钟才分出胜负，为球迷奉献了一场扣人心弦的经典对决。

比赛开局阶段，森林狼反客为主打出8-0的攻势，安东尼·爱德华兹首节独得12分展现巨星风采。但掘金很快稳住阵脚，约基奇在内线予取予求，单节贡献10分5篮板，帮助球队在首节结束时将比分追至22-24。次节成为比赛转折点，贾马尔·穆雷突然爆发，连续命中三记三分球，单节轰下14分，率领掘金打出一波18-4的进攻高潮，半场结束时将比分反超为53-38。

易边再战，森林狼展开疯狂反扑。卡尔-安东尼·唐斯终于找回手感，第三节独得15分，包括三记三分球。而爱德华兹延续火热状态，连续突破造犯规得手，单节再取11分。三节战罢，森林狼将分差缩小到仅剩5分。关键的第四节，双方陷入白热化争夺，比分交替上升。比赛最后三分钟，约基奇连续命中两记高难度后仰跳投，随后助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，这波6-0的小高潮彻底扭转战局。

森林狼方面，爱德华兹空砍30分8篮板8助攻的全面数据，唐斯贡献23分12篮板，鲁迪·戈贝尔则有14分15篮板的两双表现。但球队在关键时刻的失误葬送了胜利，全队共出现18次失误，其中第四节关键时刻的两次致命失误直接导致比分被拉开。防守端虽然限制了掘金的外线投射，但对约基奇的限制始终未能找到有效办法。

掘金获胜的关键在于内线优势，全场篮板球以48-42领先，二次进攻得分达到18分。除了约基奇的超神发挥，穆雷贡献24分5助攻，迈克尔·波特虽然手感不佳仅得10分，但抢下12个篮板。替补出场的克里斯蒂安·布劳恩成为奇兵，在防守端有效限制了爱德华兹的突破，并命中两记关键三分。

此役过后，掘金连续第二年闯入西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。主帅迈克尔·马龙在赛后采访中表示：“这是一场典型的季后赛战斗，我们顶住了压力。约基奇证明了为什么他是世界上最优秀的球员，但胜利属于整个团队。”这场胜利也让掘金成为NBA历史上第10支在抢七大战中获胜的卫冕冠军。

纵观整个系列赛，掘金在1-2落后的不利局面下连扳两城，尽管第六场客场失利，但回到主场后展现出更强的求胜欲望。约基奇系列赛场均贡献32.5分13.2篮板9.8助攻的准三双数据，毫无疑问是晋级的最大功臣。而森林狼虽然止步半决赛，但年轻核心爱德华兹的成长有目共睹，这支青年军未来可期。

随着掘金晋级西部决赛，NBA季后赛进入更加白热化的阶段。卫冕冠军将获得五天休整时间，这对于经历七场恶战的球员而言至关重要。约基奇在赛后坦言：“现在不是庆祝的时候，我们还有未完成的目标。”这支经验丰富的冠军球队正在向着卫冕目标稳步前进。